הכדורסל האירופי עומד בפני מהפכה שעלולה לשנות לחלוטין את פני המשחק. מנכ"ל היורוליג, צ'וס בואנו, יצא למאבק נואש כדי להציל את 13 הקבוצות שמחזיקות ברישיון ארוך טווח בליגה, אחרי שהתברר שה-NBA מתכנן להקים ליגה אירופית חדשה משלו, ושרק שש קבוצות בלבד עשויות לקבל בה כרטיס כניסה.
הסכום שמדובר בו מסחרר: כ-400 מיליון אירו, מה שמתורגם לכ-447 מיליון דולר, עבור כל קבוצה שתרצה להיכנס למועדון הסגור החדש. מדובר בסכום שגבוה פי כמה מהתקציב השנתי של רוב מועדוני היורוליג, וכמעט אף מועדון באירופה לא יכול לגייס אותו בלי בעלים חיצוני עם כיס עמוק במיוחד.
לפי הדיווחים, הרשימה הראשונית כוללת את ריאל מדריד, ברצלונה, באיירן מינכן, אסוול, פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה הטורקית. מכבי תל אביב, לעומת זאת, נשארת מחוץ לרשימה, יחד עם מועדונים ותיקים כמו אנדולו אפס, בסקוניה, צסק"א מוסקבה, אולימפיה מילאנו, אולימפיאקוס וז'לגיריס. התוכנית המלאה של ה-NBA מדברת על ליגה בת 16 קבוצות, מהן 12 זיכיונות קבועים, עם השקה מתוכננת לאוקטובר 2027 והשקעה כוללת של כ-3 מיליארד דולר.
בואנו מנסה להילחם בכל כוחו כדי למנוע את הפירוק. הוא מציג למועדונים חשבון פשוט ומטלטל: קבוצה שתשקיע 500 מיליון אירו בכניסה לליגה החדשה ותקבל בחזרה רק 240 מיליון אירו, תישאר עם הפסד נקי של 260 מיליון אירו. לדבריו, זה בדיוק המספר שכל בעלים חייב לראות לפני שהוא חותם על כניסה להרפתקה החדשה. מנגד, הוא מבטיח שהיורוליג תחלק למועדונים שלה 3.8 מיליארד דולר במשך עשר שנים.
הבעיה היא שהמצב הפיננסי של היורוליג עצמה רחוק מלהיות יציב. רק כ-40 אחוזים מהמועדונים בליגה נחשבים יציבים כלכלית, והמועצה המנהלת אף דחתה בעבר הצעת מימון בשווי של כ-581 מיליון דולר. במקביל למאבק מול ה-NBA, נבחנת גם תוכנית מקבילה להרחיב את היורוליג ל-24 קבוצות, צעד שיגדיל את מספר המשחקים ואת ההכנסות מזכויות השידור.
ודווקא על רקע כל הדרמה הכלכלית הזאת, אחת הקבוצות שכבר כמעט מובטחת לה מקום בליגה החדשה, פנרבחצ'ה, ממשיכה לפעול כאילו שום דבר לא קרה. המועדון הטורקי נמצא בשלבים מתקדמים במיוחד של משא ומתן לחתימה עם דווייט פאוול, הסנטר הקנדי בן ה-35 שהפך לשחקן חופשי אחרי שסיים את דרכו בדאלאס מאבריקס. הצדדים פועלים להשלים חוזה לעונה אחת, עד לסיום עונת היורוליג הנוכחית.
פאוול, שגובהו 2.08 מטרים, שיחק לא פחות מ-13 עונות ב-NBA ורשם 768 הופעות בעונה הסדירה, עם ממוצעי קריירה של כ-6.5 נקודות ו-4.2 ריבאונדים. הוא הגיע עם דאלאס לגמר ה-NBA בשנת 2024 וזכה במדליית ארד עם נבחרת קנדה באליפות העולם ב-2023. לפי הדיווחים, הוא איבד את מקומו במאבריקס בעקבות הגעתו של טאריק ביברוביץ', ששיחק בעבר דווקא בפנרבחצ'ה עצמה.
החיזוק מגיע בעיתוי קריטי עבור המועדון הטורקי. פנרבחצ'ה, אלופת היורוליג לשעבר, הובסה 95:76 מול ריאל מדריד והפסידה שני משחקים ברציפות, מה שהעמיד את מאזנה על שישה ניצחונות ושלושה הפסדים בלבד. המאמן יאסיקביצ'יוס הביע תסכול מהיעדר הזהות הקבוצתית ומהקושי של השחקנים לתפקד כיחידה אחת, חרף הסגל העשיר בכוכבים. פאוול, שמתמחה במשחק הפיק אנד רול, עשוי להתאים בדיוק לשיטה שהמאמן מנסה להטמיע. מועדונים נוספים ביורוליג, ובהם ברצלונה, הביעו עניין בשחקן, אך המגעים המתקדמים ביותר מתנהלים עם פנרבחצ'ה, ואם העסקה תושלם, תהיה זו תחנתו הראשונה בכדורסל האירופי.
הסיפור הכפול הזה, מאבק הישרדות כלכלי מול ה-NBA מצד אחד, וחתימה על כוכב לשעבר מצד שני, חושף בעצם את אותה תמונה: מי שיש לו גב כלכלי חזק ממשיך לפעול כרגיל, ומי שאין לו, נאבק על עצם קיומו. ריאל מדריד וברצלונה נשענות על מותגי כדורגל ענקיים, באיירן מינכן מחזיקה מאזן איתן, ופנרבחצ'ה, פנאתינייקוס ואסוול נהנות מגב כלכלי חזק של בעלים או מועדון אם. מנגד, רוב הקבוצות שנותרות מחוץ לרשימה הן מועדוני כדורסל עצמאיים שהמודל הכלכלי שלהן מבוסס על תקציב שנתי ולא על שווי נכס.
בינתיים, אין עדיין הודעה רשמית לא על עתיד הליגה האירופית החדשה ולא על חתימת פאוול בפנרבחצ'ה, אבל כל צד כבר בונה את הטבלאות שלו. ההכרעה הסופית תלויה בשאלה אם ה-NBA ירצה ליגה סגורה וקטנה עם המותגים הגדולים ביותר, או מבנה רחב יותר שישאיר בפנים גם את המועדונים ההיסטוריים של אירופה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה