מהפך שלא נראה כמותו: קבוצת גולדן סטייט מחקה פיגור ענק של 25 נקודות מול לוס אנג'לס לייקרס, והשלימה ניצחון היסטורי בציון 95:112 במסגרת משחקי גביע ה-NBA. במרכז הדרמה עמד כוכב-העל סטף קארי, שהשפיל את לוקה דונצ'יץ' בסל שהפך לרגע הגדול של הלילה בליגה.
המשחק נפתח בסיוט מוחלט עבור גולדן סטייט. הלייקרס, עם דונצ'יץ' בוער, רשמו רבע ראשון מושלם וקלעו 38 נקודות מול 15 בלבד, כשהכוכב הסלובני לבדו קלע 21 נקודות ו-5 שלשות תוך 12 דקות. נראה היה שהמשחק הוכרע כבר בתחילתו, אך מה שקרה בהמשך הפך את כל התחזיות על פיהן.
ברבע השני סטייקרס עשו את הבלתי ייאמן: הם ניצחו באותה תוצאה בדיוק, 38:15, והשתיים ירדו להפסקה בשוויון 53:53. כך הפכה גולדן סטייט לקבוצה הראשונה מאז הנהגת שעון הזריקות, כולל עונות הפלייאוף, שמצליחה להגיע למחצית בשוויון אחרי שפיגרה ב-23 נקודות לפחות בתום הרבע הראשון.
הקבוצה מהמפרץ המשיכה במומנטום גם אחרי ההפסקה והשלימה את הניצחון בהפרש הגדול ביותר אי פעם של קבוצה שפיגרה ב-20 נקודות לפחות בתום הרבע הראשון. השיא הקודם היה שייך גם הוא לגולדן סטייט, שניצחה את שיקגו בשנת 1976 אחרי פיגור דומה.
קארי סיים עם 31 נקודות, כולל 8 קליעות מדויקות מתוך 14 ניסיונות משלוש, לצד 6 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. במהלך המשחק הוא גם עקף את דומיניק ווילקינס ועלה למקום ה-18 ברשימת קלעי כל הזמנים של הליגה, עם 26,688 נקודות בקריירה. הרגע המדובר ביותר הגיע ברבע השלישי, כשקארי הטעה את דונצ'יץ' עם צעד לאחור ששלח אותו לרצפה, ואז צלף שלשה מול הקהל המשתולל.
"לא ציפיתי שהמהלך הזה יהיה כל כך אכזרי", אמר קארי לאחר המשחק עם חיוך. "הייתי צריך לשמור על קור רוח אחרי שלוקה נפל. הרבה זמן לא הייתי כל כך פנוי מחוץ לקשת. אני פשוט אוהב את המשחק הזה ונהנה ממנו, ואני רוצה להמשיך ליהנות ככה עד שאתלה את הנעליים". בתקשורת האמריקאית כתבו עליו: "סטף עדיין ההצגה הכי טובה בעולם. אין שחקן בליגה שיכול לגרום לכולם לחייך ככה".
דונצ'יץ' מצדו לא נותר חייב וסיים עם 37 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אך גם ספג עבירה טכנית ברבע השלישי תחת קריאות בוז של הקהל הביתי. הלייקרס, שניצחו את גולדן סטייט בהפרש של 22 נקודות במפגש הקודם בין הקבוצות העונה, ירדו למאזן 2:4 ולא הצליחו לנצל 17 איבודי כדור של היריבה כדי לחתום על ניצחון שני עליה בתוך שבוע.
במשחק נוסף שסיפק דרמה לא פחותה, פילדלפיה הפילה את האלופה המגנה ניו יורק ניקס בתוצאה 93:98. לברון ג'יימס, בן ה-41, הוביל את הסיקסרס עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, במה שתואר כהופעתו הטובה ביותר העונה. ג'יימס חתם את הניצחון עם סל קשה כשנותרו כ-70 שניות לסיום, אחרי שג'יילן ברונסון הקדים והעלה את הניקס ליתרון עם שלשה. וי ג'יי אדג'קומב הוסיף שלשה מכרעת, וטייריס מקסי הוביל את הקבוצה המנצחת עם 27 נקודות. פילדלפיה השיגה את הניצחון למרות היעדרותו של ג'יילן בראון, שסובל מכאבים בברך שמאל.
במשחק נוסף שהתקיים באותו לילה, ייאניס אנטטוקומפו רשם טריפל דאבל מרשים עם 31 נקודות, 18 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, והוביל את מיאמי לניצחון 125:145 על אינדיאנה. זהו הניצחון השני ברציפות למיאמי אחרי רצף של ארבעה הפסדים. באם אדבאיו תרם 27 נקודות למנצחת, בעוד קליי תומפסון רשם את משחקו הטוב ביותר מאז הצטרפותו לקבוצה עם 25 נקודות ו-7 שלשות.
גביע ה-NBA ממשיך בימים הקרובים עם עוד סבב משחקים שיקבע את הקבוצות שיתקדמו לשלב הבתים. גולדן סטייט, שעלתה למאזן מאוזן של 3:3 בזכות הניצחון השלישי ברציפות שלה, תנסה להמשיך במומנטום, בעוד הלייקרס יידרשו להתאושש מההפסד הכואב מול יריבתן מה-NBA.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה