רז הרשקו זכתה בכסף באבו דאבי אחרי גמר דרמטי

רז הרשקו ממשיכה לכבוש את עולם הג'ודו העולמי, גם אם הפעם נעצרה צעד לפני הפסגה. סגנית האלופה האולימפית מפריז 2024 זכתה הערב (שבת) במדליית כסף בטורניר הגראנד סלאם באבו דאבי, לאחר שהפסידה בגמר הדרמטי להלנה ווקוביץ' הקרואטית.

הקרב על הזהב היה צמוד עד הסוף. הרשקו, שמדורגת ראשונה בעולם במשקל מעל 78 קילוגרם, נלחמה עד הדקה האחרונה מול ווקוביץ', המדורגת שישית בעולם. בסופו של דבר ההכרעה נפלה בעונשים, בניקוד הזהב, והישראלית נאלצה להסתפק במקום השני על הפודיום.

מדובר במדליה נוספת בשרשרת הישגים מרשימה של הרשקו, רק שלושה שבועות אחרי שזכתה במדליית הארד באליפות העולם. הנתון שמלווה אותה מרשים במיוחד: מאז שעלתה לפודיום האולימפי בפריז, היא סיימה על הפודיום ב33 מתוך 38 תחרויות שבהן השתתפה. אחוזי הצלחה כאלה הופכים אותה לאחת הספורטאיות העקביות ביותר שמייצגות את ישראל כרגע בזירה הבינלאומית.

בת ה-28 פתחה את דרכה בטורניר ישירות ברבע הגמר, הודות לדירוג הגבוה שלה. בקרב הראשון היא גברה על הברזילאית ג'ובאנה סנטוס, שספגה שלושה עונשים במהלך הקרב ולא הצליחה להתמודד עם הלחץ שהפעילה עליה הישראלית. בחצי הגמר חיכתה לה משימה לא פשוטה יותר, אבל גם שם הרשקו ידעה לסגור את העבודה, כשניצחה את האיטלקייה אריקה סימונטי בעונשים.

רק בגמר, מול ווקוביץ', נעצרה הדרך לזהב. למרות ההפסד, מדובר בהישג משמעותי נוסף להרשקו, שממשיכה לבסס את מעמדה כאחת הדמויות הבולטות בענף בישראל ובעולם.

לא כל נבחרת הג'ודו חגגה הערב. רוי סיוון, שהתחרה במשקל עד 90 קילוגרם, הודח כבר בקרב הראשון שלו באבו דאבי, לאחר שהפסיד בעונשים. כך ננעל היום השלישי והאחרון של טורניר הגראנד סלאם, כשהישראלים חוזרים הביתה עם מדליית זהב אחת למשלחת.

במקביל, בנאפולי שבאיטליה, הגיעה בשורה נוספת לספורט הישראלי. הג'ודוקא איתי ביביטקו הוכתר לאלוף אירופה עד גיל 23, במשקל עד 81 קילוגרם, אחרי יום קרבות מרשים במיוחד. ביביטקו פתח את התחרות בניצחון על היווני איאסון קוטציגיאנידיס בזכות שני וואזרי שהקנו לו איפון, ובהמשך גבר על הסרבי אלכסה בובאלו בזכות יוקו.

ברבע הגמר המשיך ביביטקו במומנטום, כשניצח עם שלושה יוקו את הסרבי ווסיליג' גרוצ'יץ, ובחצי הגמר שבר את ההתנגדות של הטורקי אירמן גורג'ן באיפון מרשים. בקרב הגמר הוא לא השאיר מקום לספק, וניצח בתוך פחות מדקה את הנורווגי מרטין בריקי ג'נסין באיפון, וסיים עם התואר האירופי היוקרתי. ביביטקו מצטרף בכך ליהונתן וקסלר, שזכה אתמול גם הוא בזהב באותה אליפות, כך שלנבחרת ישראל הצעירה יש כעת שתי מדליות זהב מאותה תחרות.

שני ההישגים, של הרשקו באבו דאבי ושל ביביטקו ווקסלר בנאפולי, מגיעים באותו סוף שבוע ומחזקים את התחושה שהג'ודו הישראלי נמצא במומנטום חיובי לקראת האתגרים הגדולים הבאים. בענף עוקבים כעת בציפייה אחרי המשך הדרך של הספורטאים הצעירים, לצד הוותיקים יותר כמו הרשקו, לקראת התחרויות הבינלאומיות הבאות בלוח השנה.