מכבי תל אביב במשבר פוגשת את הפועל בדרבי

הדרבי התל אביבי השני לעונת 2026/27 ייערך מחר, יום ראשון, בשעה 20:55 בהיכל מנורה מבטחים, כשמכבי תל אביב תארח את הפועל תל אביב. שתי הקבוצות מגיעות למשחק במאזן זהה של שני ניצחונות והפסד בודד בליגה, אבל מצב הרוח בשני המחנות רחוק מלהיות דומה.

מכבי תל אביב מגיעה לדרבי בתקופה הגרועה שלה העונה. הקבוצה של עודד קטש הפסידה ארבעה משחקים ברציפות בתשעה ימים בלבד, והתדרדרה לתחתית טבלת היורוליג. במקביל צפו שוב הבעיות מאחורי הקלעים, אחרי שפורסמו מיילים שהוחלפו בין הבעלים ריצ'רד דיץ למנכ"ל קלאודיו קולדבלה. נכון לעכשיו עומדים לרשות קטש רק שישה זרים כשירים, בשל הפציעה של איפה לונדברג והעובדה שדניאל תייס עדיין לא נרשם למשחקי הליגה, אם כי ייתכן שדווקא בדרבי יפתיעו ברישומו.

הפועל תל אביב, לעומת זאת, מגיעה למשחק עם ביטחון גבוה יותר למרות שגם היא הפסידה את משחקיה האחרונים בליגה וביורוליג. האדומים נמצאים בחלק העליון של טבלת היורוליג, וזה מה שמשרה אווירה אחרת לגמרי במועדון. עם זאת, הקבוצה נוחתת בתל אביב ישר אחרי הפסד קשה, 97:83, לדובאי בשלשום, ועם עייפות מצטברת אצל כמה שחקנים מרכזיים.

תומאש סטורנסקי, הגארד הצ'כי של הפועל, נשאר דווקא באיחוד האמירויות ולא יטוס עם הקבוצה לדרבי, אחרי שנפל בצורה קשה על ראשו במשחק מול דובאי וסבל מזעזוע מוח. "דיברתי עם סאטו וגם עם הרופאים שלנו, והוא בסדר. הוא הולך להישאר יום נוסף בדובאי", מסר המאמן דימיטריס איטודיס. "נרצה להגיד תודה לכל הצוות, לרופא של דובאי, הם עזרו לסאטו, להיות בבית החולים, להיות מיד תחת הפיקוח של רופאים טובים מאוד".

הבשורה הגדולה של הפועל תל אביב היא חזרתו של תמיר בלאט, הגארד שהגיע מהיריבה העירונית. בלאט התאמן בצוות הערב, יתלבש מחר ויערוך את הופעת הבכורה שלו במדי הקבוצה. "יש לנו דרבי, אנחנו מאוד נרגשים. יהיו לנו כמה שחקנים שיחזרו. בלאט חזר לסגל, זה יהיה המשחק הראשון שלו, ואנחנו מאוד מלאי מוטיבציה ללכת ולשחק בדרבי", אמר איטודיס.

מדובר במפגש הראשון מתוך שלושה בין שתי הקבוצות בתוך 11 ימים בלבד. ב-9 בנובמבר ייפגשו השתיים בגמר גביע ווינר, וב-12 בנובמבר במסגרת היורוליג. בגמר הסופרקאפ, לפני כחודש וחצי, ידה של מכבי הייתה על העליונה. אשתקד נפגשו הקבוצות שמונה פעמים בסך הכול, פעמיים בליגה הסדירה, פעמיים ביורוליג וארבע פעמים בגמר הפלייאוף, כשהמאזן הכולל הסתיים בתיקו, 4:4.

בד בבד עם ההכנות לדרבי, מכבי חיפה מתרגלת הרכבים לקראת המפגש עם הפועל תל אביב ביום שני הקרוב. מאמן הירוקים, ברק בכר, בוחן מספר אופציות אחרי התבוסה 5:2 להפועל באר שבע, ובחיפה כבר מודים שהמשחק הבא הוא קריטי. בכר שוקל להסיט את יילה בטאי לעמדת המגן השמאלי ולהעניק לאלי דסה הופעת בכורה בהרכב, בעוד שבקישור נראה שימשיך עם ברוניניו, כשההתלבטות העיקרית נותרת סביב עמדת הכנף השמאלית בין קנג'י חורה, איאד חלאילי ויאיר מרדכי.

"זה עוד מבחן קריטי עבורנו", אמר שחקן במכבי חיפה. "אחרי המשחק מול באר שבע אנחנו רוצים להוכיח לעצמנו ולכולם שאנחנו שם ושזה לא מעיד. הפועל תל אביב בכושר הכי טוב בליגה, אבל יש לנו קבוצה מספיק טובה כדי להוכיח לכולם שאנחנו חלק חשוב בצמרת".

מעבר לדרבי, מכבי תל אביב ממשיכה בניסיון למצוא מחליף ללונדברג הפצוע, אך ניצבת בתחרות קשה עם קבוצות בעלות תקציבים גדולים יותר, בהן אולימפיאקוס היוונית ומילאנו האיטלקית. לפי דיווחים זרים, שלוש הקבוצות מחפשות גארד שמסוגל לייצר יתרונות באופן עצמאי ולקלוע תחת לחץ, אך לאולימפיאקוס יתרון כלכלי ברור שמאפשר לה להציע חוזה אטרקטיבי יותר. בעודד קטש מקווים שהחיפוש אחר תגבור יניב פרי עוד לפני שהמשבר הנוכחי יחריף.

הדרבי מחר יקבע את הטון לקראת שני המפגשים הנוספים בין הקבוצות בתוך פחות משבועיים, בגביע ווינר וביורוליג, כשכל צד מגיע עם מניעים אחרים לחלוטין לקראת העימות.