זה הסוף של תקופה. לוחמת הטקוואנדו אבישג סמברג, אחת הספורטאיות האהובות על הישראלים בעשור האחרון, מודיעה על פרישתה מפעילות ספורטיבית. היא בת 25 בלבד.
ההודעה תיעשה באופן רשמי מחר (שני) במסיבת עיתונאים משותפת לסמברג, לאיגוד הטקוואנדו ולוועד האולימפי בישראל. מדובר בסיום דרך של אחת הדמויות המוכרות ביותר בספורט הישראלי בשנים האחרונות, למרות שמדובר בקריירה קצרה יחסית.
סמברג נחרתה בזיכרון הקולקטיבי הישראלי בקיץ 2021, כשבהופעתה הראשונה על הבמה האולימפית הגדולה בעולם עשתה את הבלתי ייאמן. במשחקים האולימפיים בטוקיו היא זכתה במדליית ארד במשקל עד 49 ק"ג, הישג שהפך אותה בן לילה לכוכבת לאומית.
הלוחמת, שהתאמנה כל חייה במועדון של יחיעם שרעבי ברמלה, הפכה אז לישראלית הראשונה אי פעם שזוכה במדליה אולימפית בענף הטקוואנדו. בגיל 19 בלבד היא גם הייתה המדליסטית האולימפית הישראלית הצעירה ביותר באותה עת, תואר שסימן אותה כאחת התקוות הגדולות של הספורט הישראלי לשנים הבאות.
אבל ההישג הטוקיואי לא היה נקודת ההתחלה שלה. עוד קודם לכן סמברג זכתה במדליית ארד באליפות העולם לנוער ובמדליית ארד באליפות אירופה עד גיל 21. ב-2020 הוכתרה לאלופת אירופה לבוגרות, ושנתיים אחר כך הוסיפה לארון הגביעים שלה גם מדליית כסף באליפות אירופה.
הפופולריות של סמברג חרגה הרחק מעבר לגבולות עולם הטקוואנדו. על רקע ההצלחה האולימפית והדימוי שלה כספורטאית צעירה, נחושה ואהודה, היא השתתפה גם בתוכנית הריאליטי "רוקדים עם כוכבים", מהלך שחשף אותה לקהל שמעולם לא עקב קודם לכן אחרי אמנויות לחימה.
לא הכל היה ורוד. ב-2024, כשייצגה את ישראל באולימפיאדת פריז וכולם ציפו שתחזור עם מדליה נוספת, סמברג הודחה כבר בשלב שמינית הגמר. התמונה שנחרטה בזיכרון מההדחה הזו הייתה של סמברג פורצת בבכי בריאיון הטלוויזיוני שנערך איתה מיד אחרי המשחק, רגע שחשף את הצד הפגיע מאחורי התדמית הלוחמנית.
למרות ההדחה הכואבת בפריז, המורשת של סמברג בספורט הישראלי כבר נחתמה. היא הספיקה לצבור לאורך הקריירה שלה מדליות רבות בתחרויות בין לאומיות, ולהפוך לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם ענף הטקוואנדו בישראל, ענף שעד להופעתה כמעט ולא זכה לתשומת לב תקשורתית משמעותית.
מחר ייחתם רשמית פרק משמעותי בספורט הישראלי, כשסמברג תעמוד מול המצלמות ותאשר את מה שכבר ידוע: היא פורשת. השאלה שתישאר פתוחה היא מה הלאה עבור אלופה שעדיין בשנות ה-20 לחייה, ומה יהיה עתידו של ענף הטקוואנדו הישראלי בלעדיה.
אבישג סמברג, מדליסטית הארד האולימפית מטוקיו, מכריזה על פרישה מהספורט בגיל 25 בלבד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה