טראמפ הכריז: ארה"ב תפסיק את הסיוע הצבאי לישראל

הנשיא דונלד טראמפ, שנחשב לאחד הנשיאים הפרו-ישראליים ביותר בעידן המודרני, הפיל פצצה. בריאיון טלוויזיוני שנערך ביום הבחירות לקונגרס האמריקאי, הוא הכריז כי ארצות הברית תפסיק לממן את הסיוע הצבאי השנתי לישראל, העומד על כ-4 מיליארד דולר. ההודעה, שהגיעה ללא כל הכנה מוקדמת, הדהימה את מערכת הביטחון, משרד החוץ ומשרד האוצר בישראל.

Donald Trump by Gage Skidmoreצילום: דונלד טראמפ

"עשיתי עסקה שבה אנחנו נותנים לישראל 4 מיליארד דולר בשנה, ועשינו עסקה לפני כמה חודשים שאנחנו מפסיקים," אמר טראמפ בריאיון. "הם בסדר עם זה כי, אתם יודעים, הם הפכו למדינה מאוד מצליחה." הנשיא הוסיף כי ארצות הברית תסייע לישראל אם תזדקק לכך, אך הבהיר: "עד סוף השנה הזו, לא נשלם לישראל".

ההודעה נגעה, ככל הנראה, להסכם הסיוע הצבאי השנתי שנחתם בשנת 2016 בממשל אובמה, ואמור היה להימשך עד סוף 2028. רוב הכספים מיועדים לרכישת נשק וציוד מחברות אמריקאיות בלבד, כך שלהחלטה יש גם השלכות כבדות על התעשייה הביטחונית האמריקאית עצמה.

מה שהפך את ההכרזה לדרמטית במיוחד היא הטענה המפתיעה של טראמפ לפיה הרעיון לסיים את הסיוע כבר בשנת 2026, ולא ב-2028 כפי שתוכנן, הגיע מראש הממשלה נתניהו עצמו. בירושלים, בכירים רבים קיוו בסתר כי מדובר בטעות של הנשיא, שהתבלבל בין התאריכים. זמן קצר לאחר ההכרזה, גורמים במשרדי נתניהו ובצוות טראמפ אישרו כי הנשיא "טעה בדיבור", אך משני הצדדים נמנעו מלתקן את הדברים בפומבי באותו יום, בשל החשש מהשלכות פוליטיות ביום הבחירות ועל רקע מתיחות מתמשכת מול איראן.

ההיקף הכספי שעומד על הפרק אינו זניח. על פי מידע שנחשף, מערכת הביטחון הישראלית תכננה להשתמש בכ-8 מיליארד דולר בשנתיים הקרובות לרכישת מטוסי F-35 ו-F-15, מסוקים, מערכות יירוט וכן למחקר נשק משותף עם ארצות הברית. רק לפני מספר שבועות סיכמו משרד הביטחון ומשרד האוצר הישראליים על הפצת כ-15 מיליארד שקל, סכום שהכנסת כבר אישרה אך עיכבה מחשש להוצאה ביטחונית מופרזת. תקציב הביטחון של ישראל זינק בשנים האחרונות מרמה של כ-60 מיליארד שקל לכ-143 מיליארד שקל, על רקע המלחמות המתמשכות.

נתניהו עצמו בחר, לפי שעה, בשתיקה בולטת. הוא לא הגיב פומבית להכרזתו של טראמפ, וכל הפניות של גורמים ישראליים הופנו ישירות אליו. זו אינה הפעם הראשונה שבה ראש הממשלה מקבל החלטות אסטרטגיות מרחיקות לכת מול גורמים זרים מבלי לערב את צמרת הביטחון. עוד בינואר השנה אמר נתניהו בראיון כי בכוונתו "לצמצם בהדרגה" את הסיוע האמריקאי לישראל במהלך עשור, וטען כי המהלך "כבר נמצא בעבודה".

ברט מקגורק, שכיהן כבכיר בבית הלבן ובמשרד החוץ האמריקאי בארבעה ממשלים שונים, הזהיר מפני הפרזה בחשיבות הדברים. "לא הייתי מגזים בחשיבות ההערות שלו," אמר מקגורק. "האם הוא מדבר על כך שאנחנו נסיים את המזכר כשהוא יפוג ב-2028, או שנפסיק את זה ממש עכשיו, אני לא יודע."

ההכרזה נוחתת על רקע סדק הולך ומעמיק בקונצנזוס הדו-מפלגתי התומך בישראל בוושינגטון. טראמפ עצמו התייחס בדבריו לביקורת שמשמיעים חברי קונגרס דמוקרטים, בהם הסנאטור ממישיגן עבדול אל-סייד, שטען כי האמריקאים משלמים יותר על מצרכים בגלל מלחמה שארצות הברית מנהלת "לבקשת ישראל". "למה שנסבול מהתקפות של משוגעים כמו אל-סייד כשהם (ישראל) לא זקוקים לזה?" אמר טראמפ. סקר שפורסם ביוני על ידי מכון קווינפיאק הראה כי 48% מהאמריקאים סבורים שארצות הברית תומכת בישראל יותר מדי, השיעור הגבוה ביותר שנמדד מאז שהמכון החל לשאול את השאלה בשנת 2017.

בירושלים ממתינים כעת להבהרות רשמיות. בכירי הביטחון הישראלים זקוקים לדעת בדחיפות אילו כספים עומדים לרשותם ואילו לא, שכן מדובר באזור שבו הפתעות בתחום הביטחוני אינן מתלוות לרוב לתוצאות קלות. בינתיים, לא נמסר מועד רשמי שבו ייכנס השינוי לתוקף, ולא ברור אם מדובר בהחלטה סופית או בהצהרה שתתברר כפחות דרמטית ממה שנשמע.